Une seconde chance de vivre
Tara a reçu un diagnostic de fibrose kystique (FK) alors qu’elle n’avait que 14 mois. Malgré ce diagnostic, elle était une enfant vivante et active. La FK ne l’a jamais retenue : cela faisait simplement partie de sa routine quotidienne – médicaments, exercices et une toux qui est devenue sa signature sonore. « Les amis et les membres de sa famille me retrouvaient en écoutant ma toux », se souvient-elle.
Toutefois, tout a changé en 12e année. À 17 ans, l’état de santé de Tara s’est aggravé rapidement. Sa fonction pulmonaire s’est détériorée, les médicaments ont cessé d’agir, et elle était hospitalisée souvent. Un peu après son bal des finissants et peu avant son 18e anniversaire, elle a été admise à l’hôpital pour enfants SickKids. Déterminée à ne pas laisser la maladie définir sa vie, elle s’est inscrite à l’Université de Guelph à l’automne, mais n’a tenu qu’un mois avant d’être admise de nouveau, cette fois-ci en tant que patiente la plus gravement atteinte de la clinique pour adultes. Au cours des deux mois suivants environ, sa fonction pulmonaire est passée sous la barre des 16 % et elle a dû être placée sous oxygène en permanence.
À cause de la sévérité de son état de santé, Tara a été placée sur la liste des greffes de poumon en tant que patiente prioritaire. Elle a reçu l’appel seulement onze jours plus tard. Elle se rappelle qu’elle regardait l’émission House avec son père après une longue journée de tests à l’hôpital, ne réalisant pas qu’il s’agissait du moment qui changerait sa vie. « C’était tellement inattendu. Je n’avais même pas lu le dossier sur la greffe qu’on m’avait remis », a-t-elle admis. En l’espace de 24 heures, elle a reçu de nouveaux poumons.
Son rétablissement a été rapide, mais le rejet a commencé 22 mois plus tard. Les traitements l’ont aidé à la stabiliser, mais 4 ans après sa première greffe, et Tara s’est retrouvée encore une fois sur la liste d’attente. Cette fois, elle a attendu plus de deux ans. Elle a enfin reçu l’appel le jour avant son 25e anniversaire – elle avait essayé d’organiser une fête, mais elle s’est retrouvée à l’hôpital le jour de son anniversaire. C’est un moment qu’elle décrit comme « le plus beau cadeau qu’elle ait jamais reçu : une seconde chance de vivre ».
Après chaque greffe, la vie était un processus de réapprentissage. Tara a eu à enseigner à son corps comment respirer, avaler, parler et manger de nouveau. Mais Tara décrit le plus grand changement était de pouvoir planifier pour l’avenir au lieu d’en espérer un : « Auparavant, je ne pouvais même pas organiser une journée à l’avance parce que je ne savais pas comment je me sentirais. Maintenant, je peux courir après ma nièce et mon neveu, jouer au volleyball et travailler à temps plein. »
À la fin de 2024, Tara a reçu un diagnostic de cancer du sang lié aux médicaments immunosuppresseurs dont elle avait besoin après sa greffe. Elle a été diagnostiquée tôt et a terminé sa chimiothérapie en février 2025. En juillet, elle était en rémission.
De façon passionnée, Tara plaide avec en faveur des dons d’organes et de tissus. Elle encourage les autres à envisager un don d’organe, en nous rappelant que le besoin est constant – et souvent inattendu. Il n’y a jamais assez d’organes pour répondre à la demande, et personne ne peut prédire quand lui-même ou un de ses proches pourrait avoir besoin d’une greffe pour sauver sa vie.
« Le don d’organes est un don de vie. Cela permet aux gens de passer plus de temps avec leur famille et leurs amis. C’est l’impact. »
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