Une histoire de rétablissement et de gratitude
C’était une soirée typique à la maison en novembre 2018 lorsque tout a changé pour Jennifer Teefy. Pendant qu’elle faisait frire des aliments sur sa terrasse arrière, elle a perdu l’équilibre sur une planche mal fixée. En une fraction de seconde, la friteuse s’est renversée vers l’avant, déversant de l’huile bouillante sur son visage, son cuir chevelu, sa poitrine, son bras droit et son torse.
« Je savais tout de suite que j’étais dans le pétrin, se souvient Jennifer. Je suis travailleuse sociale, donc ma formation en gestion de crise a été activée. Dès que je suis rentrée dans la maison, j’ai sauté sous la douche et j’ai dit à mon mari d’appeler le 911. Je pouvais sentir que je commençais à être en état de choc. »
Les intervenants d’urgence sont arrivés en quelques minutes. Elle a d’abord été transportée à l’hôpital Ross Memorial à Lindsay avant qu’une ambulance aérienne d’ORNGE ne l’emmène au Centre des brûlés Ross Tilley de Sunnybrook à Toronto.
« L’équipe des services médicaux d’urgence qui est arrivée à ma porte était extraordinaire – elle m’a sauvé la vie, dit Jennifer. « Il s’agissait d’une équipe chevronnée et elle savait exactement quoi faire. » Ma température corporelle chutait rapidement, et elle a réussi à mettre un port tout de suite.
Les médecins s’attendaient à ce qu’elle arrive intubée, mais grâce à la force et à la rapidité d’action de Jennifer – ainsi qu’à l’intervention rapide des ambulanciers paramédicaux – elle était en bien meilleure forme que prévu. Néanmoins, les brûlures couvraient 20 % de son corps, et elle avait un long chemin à parcourir.
Au cours des trois prochaines semaines, l’équipe des soins intensifs de Sunnybrook a tout fait pour aider Jennifer à guérir, y compris en utilisant de la peau de donneur sur son visage et son cuir chevelu.
« Elle a pu sauver beaucoup plus de mon cuir chevelu grâce au don de peau, explique-t-elle. Sans ces greffes, les dommages auraient été bien pires. »
Ce don de tissus a non seulement aidé à sauver sa peau, mais est également devenu un puissant symbole de guérison pour toute sa famille.
« Nous en avons beaucoup parlé, dit Jennifer. Quand mes enfants ont demandé comment je guérissais, je leur ai dit : “Maman va mieux parce que quelqu’un a choisi de donner de la peau”. Cette compréhension les a aidés à guérir aussi. Ils ont vu que la générosité et la gentillesse faisaient partie intégrante de ma guérison. »
Après sa sortie de l’hôpital, Jennifer a passé deux autres semaines en réhabilitation, puis a poursuivi ses soins ambulatoires pendant une année complète. Cela comprenait des mois de port d’un masque de pression faciale et de vêtements spécialisés pour réduire au minimum les cicatrices et accroître la souplesse. Elle a également été encouragée à maintenir une pratique quotidienne de yoga pour aider à étirer et à bouger sa peau en guérison.
« J’étais en assez bonne forme avant l’accident » rit-elle. Maintenant, le yoga est devenu une partie beaucoup plus importante de ma vie que je ne l’avais jamais prévu. »
Jennifer a subi plusieurs interventions de suivi depuis son accident, y compris une chirurgie pour réparer la perte d’audition causée par la brûlure à l’huile sur son oreille. Mais elle est finalement retournée à sa carrière en travail social – désormais avec une nouvelle empathie pour les patients et les familles confrontés à un traumatisme médical. Elle a également trouvé une signification profonde dans la générosité qui a rendu sa guérison possible.
« Je n’avais aucune idée que ça existait, une banque de tissus, admet-elle. Mais ma guérison a été incroyable parce que mes chirurgiens avaient accès à de la peau donnée. » Surtout en ce qui concerne mon cuir chevelu. Les gens pourraient penser que perdre ses cheveux n’est pas un gros problème, mais pour moi, c’est une partie de qui je suis. La peau de cadavre m’a aidé à sauver suffisamment de mon cuir chevelu pour que je puisse toujours porter mes cheveux comme je l’ai toujours fait. Cela peut sembler une petite chose, mais c’est extrêmement important – c’est un élément de normalité qui signifie tout pour moi.
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