En grandissant, Natasha était une enfant en bonne santé. Mais à l'âge de 11 ans, ce qui semblait être un simple rhume s'est transformé en quelque chose de beaucoup plus inquiétant. Ses symptômes se sont aggravés, et l'apparition de douleurs dorsales intenses l'a conduite à l'hôpital. Des analyses de sang et une biopsie ont révélé une nouvelle dévastatrice : elle avait perdu 75 pour cent de la fonction de ses deux reins.
Les médecins ont tenté de préserver le peu de fonction rénale qui lui restait tout en cherchant désespérément la cause. Au cours des mois suivants, l'état de Natasha a continué de se détériorer, aggravé par un virus qui a déclenché des crises prolongées, un accident vasculaire cérébral et un coma de 19 jours.
Lorsque Natasha s'est réveillée, son monde avait changé. Elle avait perdu une masse musculaire importante et avait besoin d'un fauteuil roulant. Pendant six mois, elle a vécu dans un centre de réadaptation où elle a dû réapprendre à marcher et à parler. Alors que ses amis allaient à l'école et jouaient dehors, elle se battait chaque jour pour reconstruire son corps.
La dialyse est rapidement devenue sa bouée de sauvetage. Sa santé était fragile et elle a été inscrite puis retirée à plusieurs reprises de la liste d'attente pour une greffe d'organe alors qu'elle luttait contre la maladie et les problèmes nutritionnels causés par une insuffisance rénale terminale.
À 14 ans, Natasha a reçu l'appel qui allait changer sa vie. Épuisée et gravement sous-alimentée, elle ne savait pas si la greffe fonctionnerait. Mais lorsqu'elle s'est réveillée après l'opération, ses tout premiers mots ont été : « J'ai faim. » C'était une sensation qu'elle n'avait pas ressentie depuis trois ans.
Sa greffe lui a apporté bien plus que la santé : elle lui a donné un nouvel élan. Elle est retournée à l'école à temps plein, a obtenu une moyenne de 90 % et a reçu six bourses d'études. Elle s'est lancée dans des activités parascolaires, a découvert de nouvelles passions et est passée de difficultés à marcher à la compétition en athlétisme aux Jeux canadiens des greffés.
Natasha a poursuivi ses études à l'université et a obtenu un stage auprès des Nations Unies. Son avenir se dessinait, jusqu'à ce que son rein greffé commence à défaillir. À 27 ans, elle était de nouveau en insuffisance rénale et a finalement dû subir une chirurgie d'urgence. Elle est retournée en dialyse, un endroit où elle n'avait jamais voulu revenir.
Au cours des années qui ont suivi, elle a essayé de vivre pleinement, continuant la danse irlandaise et obtenant un diplôme d'études supérieures, mais près de 40 heures de dialyse nocturne par semaine la laissaient constamment épuisée et rendaient même les petites tâches accablantes.
Lorsque l'appel pour sa deuxième greffe est finalement arrivé, elle a été soulagée d'imaginer un avenir qui ne serait plus défini par l'épuisement, mais par les possibilités. Elle était reconnaissante d'avoir une autre chance de retrouver la vie et profondément consciente de la générosité qui l'avait rendue possible.
Après sa deuxième greffe, Natasha a retrouvé ses forces. Elle est retournée au travail, a participé à ses deuxièmes Jeux canadiens des greffés et s'est mise à la salsa. Chaque année, elle célèbre les anniversaires des greffes qui lui ont redonné la vie.
Pour Natasha, le don d'organes et de tissus est l'un des plus grands gestes d'humanité. « C'est une occasion d'offrir à quelqu'un la possibilité de vivre ses rêves », dit-elle. Elle éprouve une profonde gratitude envers les donneurs qui ont rendu sa vie possible.
« Sans mes deux donneurs, je ne serais pas ici aujourd'hui. Je suis tellement reconnaissante d'être ici, présente. »